Recruiters

Advertencia: Tema no apto para aquellos que no gustan de escuchar las cosas como son.

Como comente en mi mensaje anterior, los recruiters, headhunters o agentes de empleo pueden ser tus mejores amigos o tus peores enemigos. Son el gran filtro para obtener un empleo y el sentimiento hacia ellos es parecido al que sentimos hacia al higado… unos lo aman y otros lo odian (a quien medio le gusta el higado?).

Yo, personalmente, no me puedo quejar pues mi experiencia hasta ahora ha sido buena en el 90% de los casos. Sin embargo se de otras personas cuyos resultados son exactamente el opuesto, 90% mala.

Primero, por que son importantes los recruiters? Porque el 70% del mercado laboral se concentra alli (valga la nota de que se dice que hay una tendencia hacia la reduccion de este porcentaje) y las grandes empresas utilizan el servicio regularmente. Incluso, muchas empresas tienen sus servicios internos de busqueda y selección pero siguen utilizando recruiters para los cargos temporales. Si entran en Seek se daran cuenta de que por cada 10 anuncios solo 1 es directo con la empresa, el resto es a traves de recruiters. En la prensa la proporcion es menor, pero aun asi es importante.

Que hace el recruiter? Para hacerlo simple digamos que primero se reune con el cliente y obtiene el “Job Description” o “Job Specifications”. “Job Spec” le dicen por cariño. La descripción (mas bien palabras claves de ella) es bajada a su base de datos y se hara una busqueda automatizada en los CVs que ya tienen cargados alli. El sistema arrojara aquellos candidatos cuyos perfiles tengan mas palabras que hagan “match” con su Job Spec. De aquí en buena parte la importancia de tener un CV adaptado a los terminos que se usan en este pais.

Adicionalmente los candidatos son “rankeados” en base a previas entrevistas y previos trabajos. Alli el agente aplicara el segundo filtro.

Al mismo tiempo, no en todos los casos pero si en muchos, se colocara el correspondiente aviso en Internet y/o prensa. En cuestion de 48-72 horas después de la publicación de aviso, dependiendo claro esta de muchos factores, el agente tendra en su correo otros, digamos, 200 CVs de los cuales tal vez mire los primeros 50.

Que debo hacer para aplicar por medio de un recruiter? Hasta ahora conozco dos vias: ser referido por un colega o aplicar según indique el aviso publicado (via email generalmente).

Si eres referido igual debes enviar tu CV y “cover letter” al correo del contacto solicitando una entrevista personal. Si nada pasa en las siguientes 24 horas, trata de contactar a la persona por telefono. Muy probablemente se tenga una breve entrevista telefonica y alli se hara la cita para la entrevista personal. De aquí en adelante el proceso es similar a la aplicación sin referencia, porque habra que estar pendiente de los avisos de esa agencia para luego llamar y decir “Soy “fulano de tal” ya fui entrevistado por “sutanito” y estoy en su base de datos”. Mas vale haber quedado bien “rankeado”.

Si se esta aplicando a un aviso publicado se debe enviar el CV mas “cover letter” indicando el codigo del cargo y siguiendo las instrucciones del aviso. Si hay algun telefono de contacto (generalmente es asi) de media hora a una hora mas tarde hay que llamar al agente y presentarse diciendo que ya debe hacer recibido tu CV y cover letter que enviaste aplicando por el cargo “tal” hace una media hora. La respuesta sera… “aun no lo he visto”.

Si el agente no esta muy ocupado en ese momento buscara tu correo, le echara una ojeada y en los siguientes 5 segundos decidira si te toma en cuenta como candidato o no.

Supongamos que decide que si. En ese mismo momento te hara una mini entrevista por telefono (de 5 a 20 minutos). Mientras mas larga mejor, porque mas coincidencias estara encontrando entre tu perfil y su Job Spec.

Si pasas este filtro lo mas probable es que fijen una fecha para una entrevista personal (a menos que ya tengas tu expediente abierto lo que significa que ya alguien mas te entrevisto en esa agencia, mas vale haber quedado bien “rankeado”), aunque he visto casos en que este paso se omite y la entrevista telefonica es mucho mas larga y detallada.

Si vas a la entrevista personal significa que tienes altas posibilidades de que te envien con su cliente, pero te quieren conocer personalmente y hablarte en detalle del cargo y de la empresa. Muy probablemente te den tips para esa futura entrevista y tal vez te pidan que cambien “esto y aquello” en tu CV. Como ya dije, de alli es muy probable que te entrevistes con el cliente, donde una vez mas tienes que lucirte para quedarte con el cargo.

Por que es tan probable que te entrevistes con el cliente? Porque un buen recruiter resaltara ante su cliente tu potencial y fortalezas. Pero no se puede olvidar que generalmente se presentan minimo 3 candidatos y la selección sera balanceada para que el cliente tenga de donde escoger basado en distintos criterios, uno tipico: este candidato nunca ha trabajado en Australia pero es barato, este otro viene de tal empresa pero sus expectativas salariales son altas.

Todo bien hasta ahora verdad? Por que entonces digo que los recruiters pueden ser amigos o enemigos? Bueno porque en algunos casos tu CV “jamas” va a llegar a su correo electronico… “recibiste mi CV?”… “no, sigue intentando”.

En otros casos el agente estara ocupado y no podras contactarlo por telefono… “lo siento, “sutanito” no esta disponible en este momento, algun mensaje?”.

En otras ocasiones la primera pregunta sera “tienes experiencia local?” y hasta alli llego la cosa. Muchos recruiters dicen que es exigencia del cliente pero la verdad eso no nos consta (tampoco nos consta que no sea cierto).

Otras veces te haran la entrevista telefonica y te diran que te van a tener de backup si el grupo de candidatos que ya enviaron no resulta exitoso, o para proximas oportunidades.

Otras te diran que van a enviar tu CV al cliente y que ellos se comunican contigo al tener noticias, pero resulta que no te llama y nunca mas logras contactarlo, o sea… no sabes que car… paso. Obvio que no hay chance con el cliente.

Similar al anterior te diran que enviaran tu Cv al cliente y luego de llamarlos como 10 veces en los siguientes 4 dias te diran que no fuiste seleccionado por el cliente. A veces te diran que la busqueda se suspendio por “x’ razon.

Ahora, ten por seguro que si envian tu CV al cliente y este te selecciona te van a llamar. Y aun asi pueden echarte una vaina.

A mi me paso que, luego de ser seleccionada por el cliente, me coordinan la entrevista pero un par de dias antes uno de los gerentes del recruiter decide que me quiere dar unos tips. Voy a otra entrevista con el recruiter un dia antes de la entrevista con el cliente. En vez de recibir tips me dicen “hagamos el simulacro de la entrevista de mañana” y yo para eso no estaba preparada. Al final de esos largos 45 minutos me dicen que debo prepararme mejor (que sorpresa!), sonreir mas y ser mas apasionada (¿?!!). Ciertamente no sonrio cuando me enfrento a la “inquisición española”.

Al dia siguiente, 2 horas antes de la entrevista, me llaman y me dicen que fue pospuesta porque uno de los entrevistadores tuvo un problema con su hijo. Ok. Y que me avisarian sobre proximo dia y hora. Ok. Todavía estoy esperando la llamada … sera que se les perdio mi numero? Tengo como la sensacion de que el “ranking” de mi expediente bajo unos puntos ese dia, tambien el recruiter ante mis ojos no quedo muy bien “rankeado”.

Todo este proceso con los recruiters puede ser realmente frustrante y a veces hasta humillante, porque no es nada agradable tener que llamarlos una y otra vez y decirles como si no significara nada… “he estado intenta comunicarme contigo, sera que hay noticias?”. Sinceramente a veces provoca mandarlos muy largo al “lugar de su preferencia”. Cuantas personas no habran perdido una oportunidad solo porque no le “cayeron bien” a un recruiter? Me imagino que son muchas y, lo que es peor, es una algo que no va a cambiar sin importar lo que tu o yo pensemos al respecto.

Como asumir entonces esta situación? Mi posición es no amargarme por lo inevitable. Trato de tomar el asunto como algo impersonal y entiendo que cada rechazo debe tener una razon detrás que no necesariamente tiene que ver conmigo. Yo se quien soy, de que soy capaz y mi seguridad no se ve afectada por estas “desventuras”. En otras palabras, al lidiar con recruiters hay que vivir con lo bueno y lo malo, aprovechar esos buenos momentos y aprender de los malos y de los errores que cometemos (como el mio al asumir que esa segunda entrevista con el recruiter no era una evaluacion).

Se requiere de fortaleza, mucha confianza, optimismo y estar concientes de que estamos buscando trabajo por primera vez en un ambiente desconocido para nosotros. Seguro meteremos la pata mas de una vez, seguro seremos victimas de mas de una injusticia y seguro a veces tendremos un poco de mala suerte. Lo bonito es levantarnos y seguir intentando hasta lograr lo que estamos buscando.

Alguna otra opcion? Bueno si, buscar trabajo solo en aquellos cargos donde se aplique directamente a la empresa, pero esto significara una reduccion importantisima del mercado. Hay que combinar ambas estrategias.

Tips para Recruiters

Tips para Recruiters

. Nuevamente el nivel de ingles es numero uno. A mejor ingles, mejores entrevistas, mas chance. Recuerden que siempre hay que hablar por telefono, lo que es un poco mas difícil al principio.

. Insisto en que la seguridad es importante. “Yo soy lo que andas buscando asi que escuchame no vaya a ser que me encuentre otro primero”. No funciona asi pero la idea es mandar ese mensaje escondido en publicidad subliminal.

. Hay que prepararse para el rechazo. Es frustrante, a veces deprimente. No todos lo asumen igual pero lo importante es levantarse después de caer. Keep on going!!!!!

. El éxito en las entrevistas depende de su preparación. Antes de llamar al recruiter hay que tener preparado un “speech”. Que le vas a decir cuando te pregunte: “tienes tiempo para que te haga alguna preguntas ahora?”… SI, por supuesto, y hay que estar preparado para responder lo mejor posible. Tambien las entrevistas personales (con recruiter o cliente) se deben preparar muy bien, hay que saberse el CV casi de memoria y defenderlo con el mejor ingles posible. Tal vez haga otro mensaje sobre este tema.

. Los recruiters estan haciendo su trabajo, yo les doy el voto de confianza al pensar que hacen todo lo posible para ubicar la mejor persona para su cliente. Pero tambien es un negocio y haran lo que sea mejor para este.

. Si manejamos bien la inteligencia emocional, después de colgar el telefono en esa decima llamada donde nos acaban de decir que ya el cargo se ocupo o que nuestro problema es la falta de experiencia local, creo que no hace daño relajarse un poco y desde la tranquilidad de tu casa asomarte al balcon y mandarlos a todos al mismisimo… sip, alli donde estas pensando. Recuerda que tal vez tengas que llamarlos otra vez por otro cargo, mejor sacar esos reconcomios del cuerpo

Como fue que encontre trabajo

Mi esposo y yo, aun estando en Caracas, decidimos que yo buscaria trabajo primero. Esto fue porque ya sabiamos que Lucho estaria en el colegio de 9 a 3 y pensamos que inscribirlo desde tan temprano en "Before & After School" podria ser demasiado para el (por el idioma). Que fuese yo y no mi esposo se debio a que mi perfil tenia mas demanda y que mi nivel de ingles era un poco mejor.

Como yo soy atorada, y cuando no se algo investigo mucho, ya desde Caracas habia medio armado mi CV en ingles, pero era una traduccion del venezolano, lo cual no sirve. Australia tiene su manera de estructurar y presentar CVs y alguien que haya cursado el "Skills Match" tiene mucho mas material que yo al respecto.

En fin, mi CV traducido no era mayor adelanto. Siguiendo el consejo de mi primo lo primero que hice fue buscar en Seek aquellos cargos por los cuales yo pensaba podia aplicar. La idea era conocer el vocabulario, las expresiones que se usan para describir talentos, herramientas, funciones, tareas, etc.

Para que quede claro este punto, notese que no estoy hablando de incluir cosas en tu Cv que no tienes, sino de utilizar los correctos terminos y expresiones. Por ejemplo, que es para ustedes un "hands-on role", una "can-do attitude" o la palabra "stakeholders"?, por solo mencionar tres. Este proceso de "adaptación" lleva tiempo por eso recomiendo que se empiece desde alla, o sea, antes de venir.

Mi buen amigo Johani me puso en contacto con dos recruiters (tal vez lo mejores en mi area). Yo mande mi CV recien sacado del horno y al mismisimo dia siguiente uno de ellos me llamo.

Teniamos como ocho dias mas o menos en Australia, me acuerdo que estabamos comprando las camas cuando recibi la llamada. Mi corazon palpitaba como loco porque Dios! no le entendia nada a la mujer!!!! No se como se se me ocurrio decirle que estaba en la calle, que habia mala recepcion y que por favor me enviara la información por mail. Yo creo que ella esta acostumbrada a estos "problemas de recepcion" porque no hubo consecuencias por el hecho de que ella me preguntaba y me preguntaba un monton de cosas y yo lo unico que respondia era "lo siento, la voz va y viene y no entiendo nada". Para mi consuelo mas tarde supe que no era del todo mi ingles sino que ella es britanica y habla en susurros. O sea, nadie le entiende!

Me mandaron por correo los detalles de la que seria mi primera entrevista en Oz. Aun viviamos con mi primo. Ok, chévere y ahora que me pongo? El uniforme oficial de entrevistas es traje negro camisa blanca. Traje? Ok, Camisa blanca? Oooops! Sali corriendo a comprar un par de camisas blancas en la mañana del mismo dia de la entrevista.

Y donde estaban mi patalon negro y la chaqueta que habia traido especialmente para la "ocasión"? Pues en alguna maleta de las 6 que estaban en el balcon de mi primo. Y donde los encotramos finalmente? Por supuesto… en la ultima de las 6 que abrimos, volteamos, revisamos y después tuvimos que volver armar! Tipico!

Me fui a entrevistarme en la city. Cool! Me sentia super bien. Asustada pero bien.

Yo soy una mujer bastante segura y tengo aplomo para los momentos difíciles (si no tengo a mi esposo a lado para esconderme detrás de el). Asi que me fui pensando "bueno, que sea lo que Dios quiera, lo peor que puede pasar es que me digan que mi ingles no es suficiente para trabajar y que no pueden hacer nada por mi".

Las entrevistas, porque fueron 3 ese dia (diferentes personas, mismo recruiter), no fueron buenas (ahora lo se) porque hay un codigo en el asunto que no te explican en ninguna clase de ingles.

Me explico… un "administrator" en Australia es mas bien un Asistente Ejecutivo en Caracas o puede ser tambien el encargado de Servicios Generales. Un "Management Accountant" no es lo mismo que un "Financial Accountant". Cuando te preguntan por ejemplo "what about location?" te estan preguntando en que parte de la ciudad quieres trabajar (porque Sydney es enorme). Ahora todas estas cosas se ven como faciles pero en ese momento yo no sabia nada de nada asi que pensaba… "What the hell is she talking about?!" Yo no tenia ni dos semanas en Australia, creo que aun sufria del "jet lag". De todas maneras la cosa fue suficiente para que me enviaran a entrevistarme con el cliente.

No quede en ese cargo pero todo fue mejorando progresivamente. Yo creo que mi auto-confianza, background y buena disposición (una "can-do attitude") me ayudaron, pero tambien tuve mucha suerte.

A traves de Seek seleccione 8 cargos a los cuales aplique (era como una prueba piloto). Ya estabamos en nuestra casa para ese momento. Fui en total a 4 entrevistas con recruiters y a 4 con clientes, casi todas entre la 2da y 3er semana en Australia. El jueves de esa 3ra semana me hicieron una oferta por un contrato de 3 meses en una muy buen empresa y con el cargo de Analista de Planificación. Yo acepte feliz casi sin poder creer que me habia tomado dos semana (desde mi primera entrevista) conseguir trabajo. Gracias Diosito!

Yo me sentia muy desprotegida e inestable con la situación de estar ambos desempleados, eso me afectaba, aunque obviamente habia sido una decisión bien pensada y por excelentes motivos. Conseguir trabajo en tan poco tiempo fue quitarnos un peso de encima, por una lado porque mi estrés bajo 150% y muy especialmente para mi esposo porque yo estresada soy insoportable!. Lucho tambien estaba feliz porque ya entiende el uso del dinero y en su cabezita la cosa va asi: "no hay trabajo… no hay sorpresitas".

Empece el siguiente lunes, a 4 semanas de haber llegado. El cuento de ese primer dia de trabajo lo dejo para otra ocasión. Me ha ido bien y aun estoy trabajando en el mismo sitio, ya tengo casi 6 meses aquí. Ah! Y en cuanto a "location" no me puedo quejar… camino 2 cuadras desde mi casa a la estacion del tren, de alli son unos 22 minutos hasta la estacion donde me bajo (Chastwood) y de alli camino 2 cuadras hasta el edificio donde queda la empresa para la cual trabajo.

Vivo y trabajo a dos cuadras de la estacion de tren.

TIPS PARA BUSCAR TRABAJO

Tips para Buscar Trabajo

El tema es largo, en un marco general estas son mis recomendaciones:

. Ingles! Ingles! Ingles! Puedes ser un genio en lo que hagas pero si no hablas ingles como esperas convencer a tu futuro jefe de lo bueno que eres? Y esto solo para empezar.

. Una simple traducción del CV no sirve. Australia tiene su propio estilo y he visto que cambia dependiendo del area profesional. Sugiero ponerse en contacto con un colega (que ya este en Australia) para tener explicación de los detalles en cuanto a estructura y estilo.

. Los terminos y expresiones son importantes por muchas razones y tambien son particulares dependiendo de la profesion. Buscar en Seek los roles a los que podia aplicar y ver las diferencias y semejanzas entre ellos me ayudo muchisimo. Hay que recordar que aquí los roles son mas especificos o especializados, no es comun ser “todero” como en Latinoamérica.

. En la maleta con la ropa del primer mes es bueno tener un par de “atuendos” para entrevistas. Como ya comente a mi me paso que tuve que abrir todas las maletas para encontrar algo decente que ponerme.

. Que es eso de "atuendo" para entrevistas? Traje oscuro y camisa blanca (mas corbata para los hombres). Adicionalmente, a mi me funciono lo que yo llamo el "difraz de monja" (disculpenme las monjas): cabello recogido en cola baja, poco maquillaje, una par de pepitas doradas de zarcillos (nada mas), sin perfume y zapatos negros cerrados (yo use botas negras). Al menos en mi area profesional parece que ese es el standard. No se si esto realmente haga una diferencia, pero fue lo que yo use.

. Esas primeras entrevistas asustan. Para decirlo en buen venezonalo... uno lo que va es chorrea’o compadre! La confianza en uno mismo es fundamental. Como vas a convencer a otros de que eres el mejor para el cargo si tu mismo no lo crees?

. Hay que considerar que el tiempo promedio (osea que puede ser mas o menos) para conseguir el primer trabajo cuando eres un “newcomer” en Australia es de 3 a 4 meses en Sydney y hasta 6 meses en otras ciudades. Son muchas las variables que intervienen en acortar o alargar estos tiempos, incluso la suerte de estar en el lugar indicado en el momento oportuno.

. Lo mas saludable es preparase para estar al menos 6 meses sin ingresos (minimo). Si te preparas para 12 meses, mucho mejor, y si es para 2 años pues todavía mucho mejor. No quiero decir que no se pueda con menos, sino que seria mucho mas riesgoso, sobre todo si hay niños en el escenario. En todo caso es una decisión personal. Tampoco quiero decir que hay que ser pesimistas…eso NUNCA! Espera lo mejor y preparate para lo peor, ese es mi consejo en este caso.

. Los recruiters son un gran filtro. Yo quiero contar mi experiencia con ellos y un poco de lo que he visto en otros casos, pero el tema merece otro post.

People

En alguna reunion en Caracas, de esas varias donde estuvimos antes de venirnos, alguien pregunto por la gente… “Como es la gente? Bonita?”. Espero que la persona que hizo la pregunta no se parte del foro porque se va a molestar. Para ser honesta, a mi esa pregunta me parecio muy poco importante. Es que hace alguna diferencia que la gente sea bonita o fea? Acaso no te vendrias si no es bonita (o fea)?

Lo que si paso por mi mente fue la calidad del trato que reciben aquí los inmigrantes y ese tema fue fundamental para decidirnos por Sydney y no por otra ciudad. Y es que Sydney es, sin duda alguna, la ciudad mas multicultural de Australia (y del mundo junto a New York según la ONU). Ya se, estoy en problemas con mis amigos de Melbourne.

Cuando sales a la calle durante los primeros dias empiezas a notar la enorme cantidad de extranjeros, la variedad de idiomas que se hablan, como la gente mantiene sus costumbres al vestir y como nadie esta pendiente de que tu seas diferente, o mas bien de que no seas local.

En el caso de los latinos creo que la diferencia es menos notable aun porque nuestra manera de vestirnos es similar a la local (occidental al fin y al cabo), asi que a menos que se use un colorido poncho andino o un liqui-liqui, no hay diferencias por ese lado.

Al principio cada vez que hablaba español miraba alrededor para ver si alguien volteaba a verme… le estaba buscando la quinta pata al gato. Pues no, no es nada interesante el hecho de que se hable otro idioma. Ah y quien si voltea a verte es porque tambien habla español y te dira sin esperar, por ejemplo “hablas español?! Yo soy de Uruguay y tu?”

En fin, puedo decir con certeza que “sentirme extraña”, o sea diferente, no me ha sido posible hasta ahora. Y es que mas extraños son muchos otros mas, incluyendo a los mismisimos australianos que salen a caminar en pies descalzos en pleno invierno. Con ese frio pana!!!

Confieso que lo de los pies descalzos me dejo en shock (lo exagerada me viene por la familia de mi papa). Cuando aun estaba en Caracas alguien me comento de esto y yo pense “Noooooo, me esta jodiendo”. Nop… la cosa era en serio. Al Ozzie Ozzie le gusta salir a caminar sin zapatos y cuando entra el calorcito la ropa empieza a reducir peligrosamente de tamaño.

En Australia, y especialmente en Sydney, hay muchisimos asiaticos (chinitos decimos los venezolanos), muchisima gente de India (incluyendo a Malasia, Sri Lanka, etc) y hay muchos arabes tambien (lo que nosotros llamamos arabes). Hay muchos descendientes de griegos e italianos, y entre los latinos, los sureños son mayoria. Muchos mantienen sus costumbres y esto se ve claramente en las comidas que encuentras en la calle.

Es parte de la idiosincrasia australiana, y tambien es auspiciado por el gobierno, mantener un clima de tolerancia hacia al inmigrante y sus costumbres. Asi que nadie se queja de nada, al menos en publico.

La gente es muy amigable, la mayoria muy educados y el clima se percibe civilizado y tranquilo. En el colegio por ejemplo, si la mayoria son australianos, los padres tenderan a conocerse porque “nuestros hijos comparten mucho tiempo juntos, es logico que querramos saber quienes son los padres de sus amigos”.

Son amantes de las normas y las reglas incluyendo la puntualidad. Las fiestas tienen hora de inicio y fin. Y se requiere invitacion formal para casi cualquier cosa (me refiero a invitar por medio de algun email). Tambien se debe confirmar la asistencia. En estas reglas sociales de etiqueta aun nos estamos adaptando.

Nuestra experiencia ha sido en general muy buena (amargados hay en cualquier parte del planeta) y mi esposo, que tiene facilidad para entablar conversación con cualquier cosa que tenga al lado, viva o no, ha sido mas fructifero en esto de hacer amigos locales.

Y para no ser antipatica….

Only for Women (hombres, ya saben que no pueden leer esto): Querida amiga… te gustan los catires, altos, fornidos, de ojitos claros? Pues has llegado al cielo. Te gustan iguales a los anteriores pero con cabello oscuro? La vas a pasar bien. Tienes gusto por lo “oriental”? Te vas a dar gusto. Te gustan los morenazos? Espero que seas casada porque de esos no hay (y el mio NO esta disponible).

Eso si amiga… antes de venirte pasea con una faldita chiquitica y un escote por Sabana Grande, Chacao, Altamira, Las Mercedes (o sus similares en otras regiones) para que te digan bastantes cosas asi como …. “mamita, mamita… estas como queso’edieta… ricoooooota!”. Porque te digo amiga que lo vas a extrañar. Como car…o sabe una que esta buena si no te dicen cosas por la calle? Aquí el buceo es bien discreto y respetuoso asi que hay que aprender a atrapar las miradas en los reflejos de las ventanas.

Only for Men (hombres, si dejan que sus mujeres lean esto no me hago responsable): Querido amigo… te gustan catiritas, de ojitos claros, altas, delgadas, con unas piernotas, buen pompis pero sin mucho busto? Llegaste al Paraíso. Te gustan iguales a las anteriores pero con cabello oscuro? Amigo, vas por buen camino. Tienes gusto por lo “exotico y oriental”? Te auguro muy buenos momentos. Te gustan las morenazas al estilo Norkys Batista? Mejor te traes una fotico porque de esas no hay… aunque si se ven algunas en Bondi y Manly beach, pero no deben estar disponibles porque a esas les llueven los hombres (me han dicho).

TIPS PARA PEOPLE

Tips para People

. El respeto y tolerancia por las otras culturas es muy importante. Esto es lo que ha hecho que personas recien llegadas como yo no se sientan para nada “extrañas” aunque el tiempo aquí aun sea corto.

. Hay que ser puntual, lo contrario es simplemente mala educación. Vayan practicando aunque se que, al menos en Caracas, no es facil.

. Respetar las normas. En eso se basa que mucho de los sistemas funcionen (como por ejemplo el trafico, claro las multas tambien ayudan).

. Amiga, da tu paseito por las calles indicadas. Graba los piropos que te digan y asi te lo traes y los escuchas en esos momentos que la autoestima este baja.

. Amigo, empieza desde ya a entrenarte en el arte del “buceo discreto”.

Tenemos que Comer ... Vamos a Hacer Mercado

A nosotros nos gusta hacer mercado. Somos de esos que pasan horas metidos allí viendo que hay de nuevo y comparando todo, desde precio hasta porcentaje de grasas saturadas. Cualquiera se podrá imaginar lo que fue entonces entrar aquí al automerado… todo un mundo lleno de cosas desconocidas! Casi no queríamos salir de allí.

Las primeras compras las hicimos cuando aun vivíamos con mi primo. Ellos siempre dijeron que no era necesario que compráramos algo pero Hey! Somos tres bocas más! Ni muertos íbamos a dejar de ayudar con la comida.

Mi primo y su esposa, a quienes por cierto no les gusta hacer mercado, nos dieron una inducción sobre que comprar y que no (ya ellos se habían llevado sus chascos). Esos consejos fueron informativos y divertidos porque ellos son muy apasionados al hablar, así que la cosa iba más o menos así:

“Nunca, nunca, nunca compres salchichas que no digan American Style, porque estas otras saben a hígado.”. Obvio que a ninguno nos gusta el hígado.

“Este jugo es lo maaaaaximo”. De hecho es el favorito de Lucho hasta hoy.

“Este queso feta es igualito, igualito, igualito al queso blanco duro”. Y es lo único que de verdad pasa por queso blanco duro.

Así empezamos a conocer las cosas y a hacer “copy-paste” de lo que ellos compraban. Luego ya envalentonados empezamos a probar otras cosas y a llevarnos nuestros propios chascos.

La primera barrera entre la comida y tu es conocer los dichosos nombres en ingles. A menos que ya se traiga algún “background” hay que aprenderse de nuevo los nombres de las cosas más simples como por ejemplo que el perejil se llama “parsley”, el cilantro “coriander” y la albahaca “basil”. No es mala idea ir aprendiendo desde antes de venir.

Para aquellos preocupados por el tema “Ay Dios y que voy a cocinar” comento que aquí se pueden hacer las comidas normales, es decir los mismos platos de siempre, con algunas variaciones menores. No hay nada de que estresarse por ese lado. Y si les gusta inventar pues hay mucho de donde escoger. Ah y si, se consigue harina de maíz.

Hay cosas que si se extrañan. Yo por lo menos extraño los quesos porque los prefiero blancos (quien prefiera los amarillos llego al Paraíso Perdido). Al menos en Sydney, y hasta ahora, no hemos dado con nada parecido a un quesito guayanés, telita o de mano . Un palmizulia? Ni de lejos. Quesito Paisa? Bueno, algunos podrán decir que hay cosas similares pero una verdadera ratona de queso blanco como yo lo come a regañadientes. El queso feta (uno de ellos) si pasa bien por queso blanco rayado, Lucho lo come sin problemas.

En fin… son pocas las cosas que no se encuentran y hay un montón por conocer. Yo, sin embargo, seguiré llorando mis quesitos blancos.

Aquí los venezolanos somos creativos tratando de aprovechar los cupos en dólares. Yo pensé que me la comía cuando le dije a mi esposo “ya se! hagamos mercado por Internet!”. Y así me metí en la página correspondiente del Woolies y me registre para hacer el mercado por Internet que te traen hasta la puertita de tu casa, es mas, entran y te lo ponen en el tope de la cocina. Ah! Que ingenuidad la mía…

La cosa te la ponen fácil, hay una lista de todo, inclusive en el mismo orden que tienen en los pasillos… cosa que no nos servia de nada ya que no conocíamos el orden. Y los precios? Como saber que era caro y que no? Bueno… he aquí el vuelton que dimos.

Primero fuimos al mercado y anotamos todo lo que queríamos, con precio y todo. Pero no compramos nada. Regresamos a Internet, y vimos de nuevo la lista. Yo fui buscando producto a producto y compre desde limpiadores hasta vegetales y frutas. Claro, tuve mis dudas, pero igual hice la compra.

Al día siguiente nos llego el mercado. Inmaculado en sus cajas. La cara de mi esposo fue cambiando cuando vio que en las cajas venían: un tomate (uno solo), un pepino (uno), una zanahoria (una), una bolsa de cebollas (una malla como de 2 kilos), un tallo de celery que fácilmente podía pasar por una planta de jardín (se llaman “bunch” para que agarren el dato), una patilla enorme, mostaza en granos (??!!!), como 3 potes de desinfectante, misma marca, distintos olores, etc etc etc. Yo todavía no puedo me puedo explicar que paso porque cuando entre a revisar mi pedido en la pagina comprobé que lo que llego fue exactamente lo que pedí ¿Que??!!!… será que había bebido y no me acuerdo??? Bueno, debut y despedida para los mercados por Internet.

Fuimos a hacer nuestros siguientes mercados a “patita” lo cual no es grave dado que estamos a tres cuadras del Westfield. En esta parte de la ciudad te permiten llevarte el carrito de mercado hasta tu casa, allí lo dejas y luego en la noche pasan los camiones y se los llevan. Eso nos evito caminar con el bolsero encima o hacer muchos viajes al mercado. Sin embargo, nos enfrentamos a otro reto por superar: controlar el dichoso carrito.

Mientras estas en el automercado se portan muy bien, se detienen donde tu quieres, caminas si los empujas… pero en cuanto sales de allí asumen su verdadera personalidad y hacen lo que les da la gana. Tu lo llevas a la derecha, se va a la izquierda, lo quieres parar y sigue de largo, cuado quieres que avance se estanca, se va de lado amenazando con voltearse y tirarte todo el mercado en la calle justo cuando vas cruzando en el semáforo. Unas cuantas visitas al mercado y el “carrito: se convierte en “el carro del c… ese” o “la ve…esa”. A mi, como todas esas “pasaderas de trabajo” me parecen divertidas, me iba todo el camino riéndome del asunto y haciendo contrapeso para controlar el carrito. Para que amargarse por lo inevitable?

Me esta quedando largo este cuento pero tengo que comentar que el primer mercado (ya al estar uno en su casa) pega duro en el bolsillo. Dependiendo de cuantos sean en la familia puede estar entre $500 y $600. Y para que ajusten sus presupuestos: nosotros gastamos en promedio entre $150 y $200 por semana (2 adultos y un niño), sin comprar delicatesses pero tampoco negando ciertos gustos.

TIPS PARA HACER MERCADO

Tips para Hacer Mercado

. No hay que estresarse. Se consigue de todo y lo que no, se sustituye con otra cosa.

. Buenísimo saberse los nombres en ingles de los productos. Hay algunos diccionarios en Internet, hay traductores también. Recuerdo que a principios de este año (o finales del anterior), uno de los periódicos en Venezuela publico un diccionario ilustrado español-ingles que era excelente, porque además de tener los alimentos, tenia los nombre de los utensilios de cocina. Si no se consigue, tampoco es que es no se puede hacer mercado.

. Antes de venirse, métanse un atracón de quesos blancos. Ah! y de platanitos.

. Agreguen en su presupuesto de “arranque” unos $500 o $600 para el primer mercado (depende de cuantos sean).

. Agreguen a su presupuesto ordinario unos $200 semanales en comida (depende de cuantos sean).

. Los primeros mercados les van a tomar mas tiempo. Ya luego se va haciendo rutina porque se compra siempre mas o menos lo mismo.

. Mercado en Internet? Yo insisto en que si se puede pero hay que conocer ciertos términos para no confundirse al pedir las cosas (ese fue mi error). Por si acaso no beban bebidas alcohólicas antes.

. Algunos ejercicios de pesas pueden ayudar para fortalecer el cuerpo y “enfrentarse” a los carritos de mercado cuando su verdadera personalidad aparece.

Compras! Compras! Compras!

Instalarse en una nueva casa pasa por dos etapas: la casa en si, que fue el cuento anterior, y todo lo que se necesita para poder vivir en ella. De todas estas cosas algunas son indispensables y otras pueden esperar. Sorprendentemente, que es indispensable dependera de cada persona.

El apartamento que alquilamos venia con secadora, cocina y horno agas y dishwasher, cosa que no es poco usual al menos por esta zona. Mi esposo y yo decidimos que era indispensable tener una nevera y una lavadora, asi que fue lo primero que salimos a comprar ya que los debiamos tener instalados para cuando empezaramos a vivir en el apartamento (al menos la nevera).

Que paso con las camas? Preguntaria cualquiera… bueno, nos prestaron 3 buenas colchonetas y en ellas dormimos casi toda la primera semana.

Este tema de las compras es largo y polemico. Que se debe comprar y que no? De que calidad? Donde ir? Cuanto gastar? Donde es mas barato? Cuales seran las mejores marcas? Y otra pregunta torturadora… "compro algo muy economico para no gastar mucho en esta etapa o hago un sacrificio y me compro de una vez algo que me guste y sepa que me va a durar varios años?" Hay que aclarar que muchas personas no tienen esta opcion pues el presupuesto inicial es muy limitado.

A menos que tengas alguien con carro y que te sirva de chofer o hayas alquilado un carro, la cosa no es facil, pues tienes que movilizarte en tren y/o bus… y como se camina!!!. Ademas, primero necesitas saber a donde ir… cuales tiendas venden que (se dice que por lo general mientras mas lejos de la ciudad, mas barato). Luego hay que comparar precios, marcas, calidad, capacidad… eso lleva tiempo y requiere de organización (alli mi esposo ayudo mucho porque le encanta armar una base de datos para todo). En pocas palabras, mientras no estas buscando casa, estas comprando o preparandote para comprar.

Internet es una opcion. Hay quienes han comprado muchas cosas por EBay. Tambien hay paginas en las que puedes comparar precios y sirven para hacerse una idea de cuanto se va a gastar.

Esta por ejemplo http://au.shopping.com/?linkin_id=8003173&oq=comparison_shopping y tambien http://www.getprice.com.au/ Yo las use mientras estaba en Caracas y me ayudo a "calmar la ansiedad" al tener una "idea" de los precios, pero una vez aquí no las use para nada.

La compradera quita tiempo… bastante tiempo. Nosotros ya medio cansados de tanto buscar, caminar, viajar en tren, bus, etc… nos metimos en Bing Lee en el Westfield de Hornsby (aqui mismito) y alli compramos la nevera y la lavadora. De paso compramos un TV porque estaba en muy buena oferta.

Ah! Y hablando de ofertas… se puede regatear!!! "Mire amigo, yo vengo de Dick Smith y la verdad es que ese mismo TV estaba mucho mas barato… como te estoy comprando la nevera y la lavadora y no quiero gastar doble flete, que tal si me mejoras el precio y me lo llevo tambien?" Y funciona!!!! Claro, ya el precio anterior tenia considerado que les podian regatear. Mi esposo y yo no aprovechamos mas esta "caracteristica" porque no nos habiamos entrenado en el "arte del regateo en ingles"jajajaja, pero estamos mejorando.

Las camas las compramos en The Sleeping Giant tambien en una buena oferta. Generalmente los colchones son caros… algunos exageradamente caros. Como era ya casi invierno tuvimos que comprar edredones y cobijas tambien.

Depende de cada quien que compra, donde y de que calidad. Nosotros no somos muy exigentes pero si nos gusta estar comodos, asi que el microondas estuvo dentro de las primeras compras tambien. Secador de pelo, necesario en invierno. Una impresora se hace necesaria tambien. Y asi, poco a poco, varias cosas se van haciendo "necesarias".

Con respecto a los muebles decidimos que compraríamos el comedor y con el resto nos dariamos mas tiempo. Encontramos una muy buena oferta en la tienda Casual Living de Supacenta. Lamentablemente se tardaron una eternidad en entregar el comedor y comimos como 10 dias usando la caja de la TV como mesa. A Lucho después de 3 dias ya no le hacia gracia la cosa. Y ni hablar del dolorcito de espalda!!!

Las tiendas donde encuentras de todo (tipo K-Mart o Target) son buenisimas para el "perolero" de la cocina. Ah… y no puedo dejar denombrar Ikea que es casi una visita obligada.

En esos momentos de ahorro, y mas adelante tambien, tiendas como The Rejected Shop son de gran ayuda, aunque yo no compre nada electrico alli sino cosas pequeñas como por ejemplo las basureras de los baños, ... claro, las cromadas que venden en otras tiendas mas "fashion" tipo Howards Storage World son mucho mas lindas … y tambien mucho mas caras. Por eso repito, lo que se compra depende decada quien, su presupuesto y sus gustos.

Finalmente quiero mencionarles una pesadilla por las que todos pasaran en este proceso: ganchos de ropa!!!!! Yo jamas jamas jamas pense en los ganchos sino hasta que me vi con la ropa ya fuera de las maletas y los closets vacios. Cerros de ropa y ni un solo gancho! Yo creo que compramos como 20 docenas de ganchos, ya no se, perdi la cuenta. Cada vez que saliamos teniamos que comprar mas ganchos… fue una cosa de meses!! Cuando la ropa sucia compenso la falta de ganchos se detuvo por fin el martirio.

TIPS PARA COMPRAS! COMPRAS! COMPRAS!

Proxima entrega... "Tenemos que comer...vamos a hacer mercado!"

Tips para Compras! Compras! Compras!

• No es facil hacerse una idea de los precios desde fuera.Varian demasiado. Sin embargo se pueden utilizar las paginas de las tiendas para revisar los catalogos online y las paginas donde se comparan precios.

• Es muy buena idea traer un presupuesto. Nosotros lo hicimos pero no lo cumplimos (unas cosas mas baratas, otras mas caras, cosas que no pensamos que necesitaríamos, etc).

• Decidir que calidad se va adquirir y si se va o no a comprar de una vez algo para que dure varios años, va a ahorrar tiempo en la busqueda.

• Hay que organizar la informacion. Asi sea una libretita con un boligrafo para anotar donde lo vieron, caracteristicas generales y cuanto costaba.

• Regateen. Lo peor que puede pasar es que les digan que no.

• Preparense para caminar y salgan con ropa comoda.

• Si ven una oferta super atractiva, es mejor preguntar hasta cuando esta disponible. Vimos cosas que estaban en oferta hoy y ya mañana no.

• Cuenten cuantos ganchos tienen alla porque sera el numero de ellos que tendran que comprar aquí. Que trauma con esos ganchos!!!

Buscando Casa... y Compartiendo Otra

A mi primo (que es hijo de un primo de mi papa) y su familia les agradeceremos siempre no solo la ayuda economica que significo el que nos buscaran en el aeropuerto y nos recibieran en su casa, sino la calidez y cariño con que lo hicieron. No he mencionado antes que nosotros no nos conociamos desde Caracas, de hecho, supe de el porque lo vi en los testimoniales de Viva en Australia y dije... "con ese apellido tiene que ser familia mia". Lo contacte practicamente antes de iniciar nuestro proceso, pero ya el estaba aqui. Por mucho tiempo mantuvimos comunicacion via correos y telefono.

Nos arreglaron el cuarto de sus niñas para que pudieramos colocar nuestras cosas y ellas felices durmieron en la sala durante esos dias. Al llegar nos pusieron todas sus cosas a la orden si necesitabamos cocinar o lavar algo. Hasta nos tenian una tarjeta de llamadas telefonicas para que pudieramos comunicarnos con la familia. Se esforzaron por hacernos sentir bien y hacernos la transición mas facil, eso no tiene precio.

Las niñas recibieron felices a su muy esperado primo (mi hijo) y se hicieron "amigos instantaneos" en la manera en que solo los niños saben hacerlo. Mi primo y su esposa nos presentaron a sus amigos, muchos de los cuales viven por la zona. Tenian muchos planes para sacarnos a conocer la ciudad pero lamentablemente el clima durante esas semanas no ayudo para nada.

Los consejos y la información era disparados por segundos… y nosotros como unas esponjas absorbiéndolo todo. Todavía los llamamos si tenemos alguna duda. Hay que aclarar que la manera en que nos ayudaron a entender los sistemas fue, desde nuestro punto de vista, la correcta: dando información basica y dejándonos hacer los procesos por nosotros mismos. Servir de "muleta" a alguien que esta llegando no ayuda en lo absoluto. Tampoco se tiene tiempo, la vida ya es rutina para el que te recibe, asi que igual tiene que ir a trabajar, mandar los niños al colegio, hacer cena, mantener la casa, etc, etc, etc. Nosotros estabamos concientes de eso asi que tratamos de hacer "nuestra parte" lo mejor posible.

Si bien en ningun momento nos sentimos extraños o tuvimos algun problema, y aunque ellos nos repitieron varias veces que tomaramos nuestro tiempo para buscar, nuestra prioridad era sin duda alguna conseguir casa lo antes posible. La razon de eso es fundamentalmente que hasta que no tengas casa no te puedes dedicar a buscar trabajo, sobre todo si tienes niños (aunque sea uno). Los niños necesitan estabilidad y seguridad, asi que esa etapa "desordenada" de la mudanza debe ser lo mas corta posible. Claro, si hubiese sido por Lucho, se queda a vivir alli bochincheando con sus primas, total… "ellas nunca se quejaron por dormir en el sofa", son palabras de Lucho!!!.

Buscar casa (y digo casa abarcando todo lugar donde se pueda vivir) empieza por resolver "donde" se quiere vivir. La tarea no es facil ... esta ciudad es enorme y bonita por donde la mires.

Es recomendable venir con una idea sobre cuales urbanizaciones o zonas mirar para concentrar en ellas la busqueda. Por lo que he visto la gente tiende a ubicarse cerca de personas que conozcan y esto es debido simplemente a que se han recibido buenos comentarios del lugar… "vamos a buscar aquí porque "fulano" tiene "x" tiempo aca y dice que es chevere".

Si se llega con un "plan abierto", es decir sin ninguna idea previa sobre donde buscar, hay un "dicho" general que puede ayudar: considera que comunidades viven en la zona. Esto lo expongo no como algo dicho por mi sino como una frase que he escuchado varias veces. No profundizo en el tema porque puede ser polemico.

El otro factor determinante, mas alla de cuantos cuartos, baños, estacionamiento, etc, es cuanto se puede pagar. Hay mucha diferencia en los precios dependiendo de la zona y muchos otros factores: alguna estacion de tren cerca? comercios cerca? colegios cerca? seguridad? antigüedad de la propiedad? Etc, etc, etc… siempre ayudara conocer de antemano hasta cuanto podemos pagar y no considerar propiedades por encima eso.

Para nosotros el primer problema "donde" se resolvio cuando Lucho empezo el colegio. El segundo problema "cuanto" fue consecuencia del primero ya que esa zona, si bien no es la mas cara tampoco es la mas economica. Decidimos tratar de mantenernos entre $350 y $400 por semana (mis disculpas si alguien sufre un ataque al miocardio después de leer la cifra).

Tener nuestra laptop y que mi primo tuviera Internet y un router para conexión inalambrica ayudo mucho en todas esas diligencias que hay que hacer para buscar casa. La pagina web mas conocida es Domain. Hay otras, pero la verdad no las usamos. Ademas, los real estate tiene oficinas en cada urbanización, asi que el otro paso es ir hasta alla y tomar los "brochures" con todas las propiedades disponibles en el momento. Otra manera de conseguir casa es a traves de contactos, las personas que conoces llaman a sus real estate y preguntan si hay algo disponible.

Generalmente los sabados hay "open inspection" en las propiedades, asi que es excelente dia para salir a ver… claro, tienes que tener la información en la mano para saber donde y a que hora. Esto lo consigues en el aviso de Internet o en el brochure que tomaste en la oficina del real estate. Los que llegamos en domingo tenemos la desventaja de tener que esperar hasta el proximo sabado para ir a los "open inspection". Las citas para "open inspection" son bastante cortas, generalmente una media hora, y a veces hay bastante gente, asi que hay que "planear el recorrido" para no perder tiempo.

La otra forma para ver la propiedad es hacer citas individualmente. Para esto llamas al real estate y le dices que estas interesado en "tal" propiedad (generalmente las identifican con un codigo), si la propiedad esta vacia te van a dar cita de inmediato, si la propiedad esta ocupada te diran que te devuelven la llamada porque tienen primero que acordar fecha y hora con el ocupante. Se pueden tardar hasta un par de dias en devolverte la llamada.

Aplicamos todas estas tecnicas, pero en nuestro caso la red de contactos funciono perfecto. Mi primo llamo a su real estate quien tenia un apartamento disponible en el mismo edificio. El apartamento estaba desocupado, fuimos, lo vimos (era identico al de mi primo pero con una terraza mas grande), aplicamos y unos tres dias después nos aceptaron. Afortunadamente el no tener trabajo en ese momento no fue un problema (en buena parte gracias a que veniamos referidos por mi primo) pero he sabido de muchos casos en los que hay que pagar varios meses por adelantado y en ocasiones hasta los 6 meses de contrato. Siempre digo que la primera casa no es donde a uno le guste sino donde te acepten… si definitivamente el sitio no es bueno tocara buscar después con calma. Felizmente no fue este nuestro caso.

Firmamos el contrato ($370 p/w), pagamos el deposito de 4 semanas (lo usual) mas 2 semanas adelantadas y el 4 de mayo nos mudamos…. 4 pisos mas abajo y a dos cuadras de la estacion de tren (de alli, en parte, el nombre de mis mensajes).

Finalmente estuvimos 11 dias viviendo con mi primo y su familia. Mucho aprendimos, la pasamos bien y mucho les agradeceremos siempre la tremenda "segunda" que nos hicieron.

TIPS PARA LA BUSQUEDA DE CASA

En el siguiente mensaje..."Compras! Compras! Compras!"

Tips para Buscando Casa y Compartiendo Otra

. Esta ciudad es muy grande. Es mejor tener una idea de las urbanizaciones donde se quiere mirar.

. Un presupuesto es indispensable al menos para ponerle limites a la busqueda. Es probable que por alguna razon haya que flexibilizar pero es bueno tener una idea de hasta cuanto se puede pagar.

. Internet es bueno porque tienes todos los anuncios juntos pero no se puede confiar en las fotos… hay que estar en el sitio porque algunas propiedad estan muy deterioradas… no todos los inquilinos cuidan o limpian.

. Hay que mover la red de contactos. Esto tambien sirve para que el real estate tenga una referencia y sea mas flexible al hecho de que aun no hay un ingreso en la familia.

. A veces no se obtiene lo que se busca, pero es bueno tener un idea de que se quiere: casa, apartamento, town-house? 1,2, 3 cuartos? 1, 2 baños? Estacionamiento? A/A? nuevo o viejo? grande o pequeño? tren o bus? Cerca o lejos de la ciudad? Todas estas cosas influyen en el precio de alquiler.

. No perder las "open inspection".

. Una referencia local es importante, alguien que diga que te conoce y que eres responsable con tus obligaciones

. Como no podemos mostrar una carta de trabajo, van a pedir algun aval de que se puede pagar como por ejemplo copia de algun estado de cuenta bancario aunque la cuenta no sea local.

Cuentas en monedas distintas al dólar australiano, americano o al Euro no creo que sirvan.

. No siempre es necesario pero hay que estar preparados para ofrecer pagar por adelantado parte o todo el contrato. Esto puede significar hasta A$10.400 en un contrato de 6 meses a A$400 p/w, sin incluir el "bond" o deposito.

Primer Dia de Colegio

Warrawee Public School

Yo creo que ese primer dia de Luis A. en el colegio nunca se me olvidara. De alli tengo dos experiencias que me gustaria compartir. Pero antes debo describir un poco los antecedentes.

Todo el que tenga niños en edad escolar debe tener la misma preocupación que nosotros tuvimos: como se adaptara nuestro hijo a este nuevo ambiente? Nosotros tomamos dos decisiones mientras estábamos aun en el proceso (y en Caracas por ende).

Primero, que no buscaríamos clases de ingles para niños. Nos decidimos por pensar que los niños aprenden muy rapido y que en unos meses estaria comunicandose.

Segundo, decidimos prepararlo para el cambio y explicarle que "alla", en Australia, todos hablarian en ingles y por un tiempo seria difícil para el entender y ser entendido, pero que igualmente seria algo de poco tiempo y que el resultado final seria que el podria hablar dos idiomas: español e ingles. Para ser honestos… el nunca estuvo emocionado con la idea y era renuente a cualquier cosa que significara "practicar ingles". Con esfuerzos y algo de peleas logramos enseñarle a pedir el baño. Numeros, colores y algunos animales los aprendio en el colegio en Caracas.

Ese primer dia de clases, mi esposo y yo tratamos de transmitir energia positiva desde toda perspectiva. "Que fino hijo!! Colegio nuevo!!"… "Hijo, viste que grande es el colegio? Es mucho mas grande que tu colegio de Caracas"… "Hijo, que emocionante que vas a tener muchos nuevos amiguitos"…. Pero la carita de Luis era… (y por favor saltense esta parte aquellos a quienes se les "agua el guarapo" fácilmente) … su carita era de angustia y preocupación. Todo el camino al colegio estuvo callado, no dijo palabra … estaba asustado. Quien no? Yo lo comprendo perfectamente… yo hubiera estado aterrada.

No viene al caso pero recuerdo que llore el primer dia que fui a mi colegio (donde hice la primaria)… y alli todo el mundo hablaba español!!

Mi hijo fue super valiente. No se quejo, no armo un escandalo… no se agarro de mi o de su papa. Enfrento su situación como todo un hombrecito. Y yo… yo bueno, tenia mil sentimientos por dentro.

Las preguntas que te haces a ti misma son "estare haciendo lo correcto al colocar a mi hijo en esta situación?", "esto me hace buena madre o la peor mama?", "entendera mi hijo algun dia por que lo hicimos pasar por esto?"….

Yo creo que yo estaba mucho mas nerviosa que el y lo unico que hice fue pedirle a Dios que lo ayudara. Mi hijo se fue a su salon con su maestra y la ultima vez que volteo para vernos nos dijo con la mirada… "no me dejes aquí solo", sin embargo siguió su camino. Que difícil… que difícil es educar y hacer lo que sabes es mejor para tu hijo aunque eso signifique un mal momento para el. Lo admito, después que entro a su salon, cuando ya no me veia, yo no aguante mas el nudo que tenia en la garganta.

Mientras estuvimos alli conocimos a su maestra, Ms. Sims (por cierto que le pedimos que fuera paciente con el y que tal vez el lloraria) y a la secretaria del colegio con la que llenamos las formas y quien nos explico como comprar el uniforme y cuales eran los pasos siguientes. Debo admitir que entendimos como 60% de lo que dijo (recuerden, era nuestro tercer dia en Australia), pero no importo. Ya nos enterariamos.

Salimos del colegio via la estacion de tren (sabiamos que quedaba a 3 cuadras), pero no estaba a la vista (la esposa de mi primo nos habia llevado hasta el colegio). Mirada a la derecha, mirada a la izquierda… donde car…o esta la estacion de tren?!!! Nada de panico, tenemos en nuestras manos el imprescindible "Street Directory" (el cual nunca habiamos usado).

Bueno, veamos … necesitamos el nombre de la calle para poder ubicarla en el mapa… donde esta el nombre de la calle? Ok, alli esta. Ahora busquemos en la lista de calles… Ok, encontramos la calle en el libro y la ubicamos en el mapa, pero … exactamente en que posición estamos? No teniamos ni idea de cómo se llamaba la avenida siguiente (con la que estabamos haciendo esquina), ni si estabamos de frente o de espaldas a la estacion… no sabiamos hacia donde era el norte, el sur, el este o el oeste… en fin, estabamos perdidos justo en la puerta del colegio.

Empezo a llover… y por supuesto, no teniamos paraguas!!!!

No hicimos mas que reirnos y empezabamos a buscar alguien a quien preguntarle. Ni un alma… mas risas. Camina para arriba, camina para abajo… nadie. Por fin, al rato encontramos a un señor y le preguntamos como llegar a la estacion. Nos ilumino y nos enrumbamos hacia alla. Ciertamente, eran solo 3 cuadas.

La avenida cuyo nombre no conociamos era la Pacific Highway, una via super principal transitada a diario por miles de personas para bajar a y subir de la ciudad. Es como estar perdidos en la Av. Francisco de Miranda en Caracas (con mucha menos gente obviamente).

Y para terminar el cuento… ese dia a las 3pm volvimos por Lucho (asi le decimos). Sabiamos que al ver su cara sabriamos si le habia ido bien o mal… y eso marcaria los proximos dias.

Que alivio, que tranquilidad al ver a nuestro hijo con una sonrisa de oreja a oreja. Su cara lo dijo todo. La paso bien, muy bien… le gusto el colegio. Entendio algo? No, claro que no, pero se habia sentido bien. Lloro? No, ni una vez. Ese es mi muchacho!!! Mas valiente de lo que fue su mama.

Desde ese dia hasta hoy Lucho jamas ha dejado de ir a clases. Le gusta mucho su colegio, le encanta su maestra, tiene muchos amiguitos y ya habla, lee (y hasta escribe un poco) en ingles. Ya hasta nos corrige la pronunciación.

Ademas comprobamos que, al menos en su caso, fue cierto lo que nos dijeron de que los niños de esa edad aprenden muy rapido y no necesitan clases desde alla. Claro, nunca estara de mas que ya vengan con una base para comunicar sus necesidades basicas.

TIPS PARA PRIMER DIA DE COLEGIO

Proxima entrega... "Buscando Casa y Compartiendo Otra"

Tips para Primer Dia de Colegio

. Yo opino que el niño(a) debe saber a que se va a enfrentar, aunque eso le cause estress (o nos cause estress). Debe saber que no va a entender y que no le van a entender y que eso es una etapa temporal. Esto es independiente de que edad tenga (a menos que sea un bebe que no tiene mucho apego aun por nada).

. Los colegios aqui estan acostumbrados a esta situación, lo cual es una ventaja para nosotros. Tambien los otros niños (al menos asi nos paso) estan acostumbrados y se interesan por ayudar a su nuevo amiguito o amiguita.

. El dia de inscripción deben traer el pasaporte de padres e hijos y copia de la tarjeta de vacunación. Si aun no tienen Medicare, traigan la venezolana (o del pais que corresponda), luego deben enviar la tarjeta de vacunación avalada por Medicare.

. Cada colegio tiene su uniforme, no son baratos pero generalmente se consiguen cosas de segunda mano muy economicas y en buen estado. Hay uniforme de primavera/verano y otoño/invierno.

. Todo padre y madre quiere lo mejor para su hijo. En un momento de tantos cambios, como hacerlo sentir seguro? Nosotros optamos por explicarle el proceso, el por que y para que, siempre con una actitud positiva y transmitiendo la total convicción de que los cambios eran para mejor. La energia positiva es alimento para el cambio positivo.

. Clases de ingles antes de venir????? Va a depender de la edad. En un niño o niña pequeña no estan de mas siempre y cuando se puedan pagar y el/ella quiera hacerlo. Creo que obligarlos es peor porque podría causarle aversión hacia el idioma.

Primeros Tramites

Al llegar a Australia, independientemente de cada situacion y dependiendo del tipo de visa, hay 3 tramites basicos: registrarse en ATO, abrir (o activar) una cuenta bancaria y Medicare…. Pero echarles el cuento de esta manera seria muy aburrido, asi que sigo con mi relato cronologico.

Ese primer dia aquí, nuestro comité de recepcion nos dijo todo lo que debiamos hacer… claro, nosotros habiamos hecho nuestra tarea y ya teniamos muy buena idea de que se debia hacer. Ademas de esto la conversación se centro en un tema de vital importancia para nosotros: colegios!

Nosotros somos una pareja con un hijo en edad escolar, justo 5 años, que es el minimo en Sydney para iniciar en un colegio tiempo completo. Y nuestro dilema desde Caracas era… como sera la cosa?.... buscamos casa y luego colegio? O buscamos colegio y luego casa? Porque como ya sabran, los colegios publicos estan zonificados y algunos exigen expresamente que la familia viva en la misma urbanización.

Bueno, el problema no duro mucho tiempo…. Mi primo tiene 2 niñas tambien asi que ellos ya habian pasado por esa investigación y nos dijeron… "esta zona (al norte de Sydney) es conocida por sus buenos colegios, en estas urbanizaciones los mejores colegios publicos son Waroongha y Warrawee, cualquiera de los dos seria excelente, nosotros conocemos personas alli, mañana (o sea el lunes) vamos y averiguamos". Y tengo que agregar algo, cuando estas aquí, recien llegado, que no sabes ni como se agarra un autobús, lo que te digan las personas que tienen tiempo aquí, lo das por cierto y punto.

Me explico… "no compren carne en el Woolies porque sabe a higado"… y tu no compras carne en Woolies. "Este jabon daña la ropa"… y tu compras otro y ya. "Esta pagina de Internet es la mejor para buscar casa".. y esa es la que tu usas. Uno no discute, sigue el consejo y ya. Asi que ese lunes fuimos a los 2 colegios recomendados.

En el primero, Waroongha, nos dijeron que debiamos vivir por la zona porque el colegio es muy demandado y los cupos son escasos. Pero en el segundo, Warrawee, nos dijeron "Perfecto, mañana empieza el segundo termino, traigan los papeles y que venga con cualquier ropa, el uniforme lo compran después". Y nosotros no lo pensamos mas y asi, al segundo dia de estar en Australia, Luis Alfredo empezo en Kindy en el colegio publico de Warrawee, a 3 cuadras de la estacion de tren mas cercana, la cual a su vez estaba a 2 estaciones de la mas cercana a donde estabamos viviendo.

Ya con Luis en el colegio, de 9 am a 3 pm, iba a ser mucho mas facil hacer el resto de las diligencias… y asi fue. El otro problema resuelto era donde ibamos a vivir (que urbanización) porque con Luis alli ya no teniamos muchas opciones. Tenia que ser cerca del colegio.

Esta narración no pareciera relacionarse con el titulo, echo rapidamente el cuento de los tramites aburridos para arreglar ese detalle.

El registro en ATO, que es la oficina de impuestos, se puede hacer en persona o por Internet. Necesitas obtener tu numero de contribuyente. El proceso por Internet es sumamente sencillo y solo necesitas a la mano tu pasaporte y una direccion que puedes luego cambiar en cualquier momento.

El registro en Medicare puede realizarse una vez se tengan 10 dias en Australia. Debes presentarte en una de sus oficinas con tu pasaporte y llenar alli una planilla. Toma como 15 min. Te dan un papelito provisional y luego en unos 10 dias te envian tu tarjeta a la direccion que diste.

La cuenta bancaria la abrimos ese lunes. Nos decidimos por el ANZ porque mi primo nos dijo "ese ha sido siempre nuestro banco y no hemos tenido ningun problema… ademas es barato en comisiones". No se hable mas. Abrimos 2 cuentas, una de movilización diaria y otra de ahorros. La abrimos a nombre de los dos con firmas indistintas. Mas o menos a los 5 dias nos llego la tarjeta de debito. La activamos por telefono.

TIPS PARA PRIMEROS TRAMITES

En el proximo mensaje…. "Primer dia en el colegio"

Tips para Primeros Tramites

. Averiguen con anticipación que deben hacer y donde deben registrarse. Esto va a depender del tipo de visa (por ejemplo, una SIR no requiere registro en Medicare).

. Los tramites no toman mucho tiempo. Salgan de eso rapido y recuerden que pueden dar un direccion temporal que luego cambiaran cuando esten instalados.

. Visiten las paginas para que lleven de una vez los documentos que se requieran (aunque generalmente es solo el pasaporte).

. Realmente no hay necesidad de abrir la cuenta por Internet con anterioridad. De todas maneras si asi se sienten mas tranquilos, se que el Westpac lo realiza, pero me han dicho que es un banco caro en lo que a comisiones se refiere… me lo dijo alguien que tiene varios años aquí… y yo lo asumi como cierto.

La Llegada

Llegamos a Sydney un domingo a las 7:30 am.

En el avion, mucho antes de aterrizar, te entregan la forma para declarar en Aduana. Esta forma siempre causa confusión. Sin embargo, el consejo general es "no te busques problemas y declara todo lo puedas". El proceso en la aduana para entrar a Australia es tan fastidioso que los mismos australianos se quejan. He escuchado cuentos y cuentos y parece que el factor suerte tiene mucho que ver. Que te quitan y que te dejan va a depender de quien te revise y que tan apegado sea a las normas. Una manera de chequear que puede entrar y que no es revisar esta pagina web:

http://www.daff.gov.au/aqis/travel/entering-australia/cant-ake#whathappensto

Nosotros obviamente declaramos todo lo que trajimos, de lo cual lo unico que nos quitaron fue una bolsa de "Platanitos" (la bolsa verde platanitos "Caribas"). Yo por supuesto no tuve ningun rollo en ese momento y ahora me arrepiento de no habermelos comido en el viaje… no sabia que iban a ser los ultimos platanitos por mucho tiempo jejeje.

Trajimos ademas chocolates, bolsitas de Nestea y ron. Trajimos cd's quemados (películas, musica y juegos de Playstation) y madera (el palo de una masaya). Trajimos tambien un cuatro (el instrumento musical). Trajimos medicamentos con recipe, pero nunca lo pidieron. Tardamos como una hora entre recoger las maletas, pasar por migraciones y aduana. Habia un gentio llegando en ese momento. Finalmente nos encontramos con nuestro comité de recepcion.

Nos recibio mi primo segundo que tiene ya 3 años en Australia. Ellos son una pareja con 2 bellisimas niñas contemporaneas con mi chamo. Tenia tiempo diciendole a Luis A (mi hijo) que sus primas los estaban esperando en Australia asi que fue muy grato para ellos conocerse por fin. Ellos tienen dos camionetas asi que no hubo necesidad tampoco de pagar un taxi para llevar el maletero.

Habiamos acordado que llegariamos a casa de mi primo y no a un hotel (nos ahorramos unos buenos realitos gracias a eso), pero mas alla dela ventaja economica esta la ventaja de no sentirte solo y perdido al llegar.

Salimos de aeropuerto y entramos a la ciudad por primera vez. Sydney es simplemente ESPECTACULAR y estar en ella por vez primera y saber que vas a vivir aquí es como irreal en ese momento. De nuevo, esa sensación de que estas soñando y en cualquier minuto te vas a despertar.

Pasamos cerca del Opera House (para verlo de lejos) y cruzamos el Harbour bridge. Enrumbamos hacia el norte porque alli vivia (aun vive) mi primo y su familia. Todo lo que vi, desde que salimos del Aeropuerto hasta que llegamos a nuestro destino, me parecio limpio,verde y bello. El clima estaba sabroso, un poco de frio o mas bien, no hacia calor. Llegamos en pleno Otoño. El dia estaba precioso. Nosotros muy contentos y cansados del viaje pero ya nuestro comité tenia planes hechos para no dejarnos dormir.

Llegamos al apartamento de mi primo, en un edificio bastante nuevo en Waitara (cerca de Hornsby como a unos 45 min en tren desde la ciudad). Alli desayunamos arepas (hechas a la parrilla), huevos revueltos, tocineta, queso blanco y amarillo y jugos. Llamamos a la familia para avisar que habiamos llegado bien. Salimos luego a conocer la zona… o sea, fuimos al Westfield.

Hornsby tiene todo adentro. Hay un Westfield (mall o centro comercial) bien grande con todas las tiendas que se necesitan. Tiene 2 supermercados grandes (Woolies y Coles), carnicerias, fruterias y panaderias. KMart, Target, Myers etc. Post offices, bancos, Medicare. Tesltra, Vodafone, etc… en fin. Todo lo que necesitas esta alli. Alrededor del mall esta el resto… oficinas de real estate, Centrelink, mas bancos, etc. Y por supuesto, la estacion de tren. En ese sentido Waitara es conveniente porque su estacion queda a unos 4 cuadras de la de Hornsby.

Pasamos buena parte del dia alli, caminando, viendo precios y donde quedaban todas las oficinas que tendriamos luego que visitar en la semana. Hablando de precios…. es casi inevitable no convertir precios de AU$ a Bs…. y las primeras palabras que te vienen a lamente son "Co…! Todo es carisimo!". Bueno, nosotros en ese mismo instante decidimos que semejante tortura no tenia sentido. Otro pais… otro ingreso promedio per capita… otro costo de vida. Punto final! No es comparable con lo que dejamos atrás, asi que no pierdan su tiempo sacando cuentas.

Volvimos luego al apartamento a sacar la ropa que usariamos en esos dias y a comer una parrilla que nos hicieron de bienvenida. Mi primo invito a algunos amigos y alli estuvimos… yo hasta las 8:30 pm cuando no aguante mas y me acoste, y ellos como hasta las 11pm. Me fui a la cama esa noche muy agradecida con mi primo y con Dios … y nuevamente con la completa convicción de que habiamos tomado la mejor decisión.

TIPS PARA LA LLEGADA

Todo por ahora… en la proxima entrega "Primeros Tramites"

Tips para la LLegada

. Una de sus maletas (o bolsos) debe tener la ropa que usaran ese primer mes y debe estar de acuerdo con la estacion en la que lleguen. De lo contrario tendrian que abrir todas las maletas para encontrar lo que busquen. Esa maleta tambien debe tener al menos un traje para una entrevista de trabajo porque uno nunca sabe.

. Revisen http://www.daff.gov.au/aqis/travel/entering-australia/cant-take#whathappensto para que sepan que puede entrar y que no. No tomen riesgos innecesarios.

. Coordinen su llegada con anticipación. Tengan en cuenta que los taxis desde el aeropuerto son generalmente mas caros, pero se pueden pagar con TC.

. Es ideal contar con alguien que los reciba y los oriente en ese primer dia. No les de pena pedir ayuda, los que estamos aquí ya pasamos por alli y sabemos como se siente.

. Averiguen con anticipación todos los tramites que tienen que realizar al llegar (ATO, Medicare, cuentas bancarias, etc). Hay muchas paginas con esta información, incluido el web site de Migraciones.

. Lleguen a la hora que lleguen, esperan hasta la noche para irse de a dormir. De lo contrario el ajuste de horario sera mucho peor y mas lento… a mi me tomo como una semana.

. Salgan y reconozcan la zona en la que llegaron.

. Llamen a su familia para avisar que llegaron muy bien.

. No se torturen con los precios, no hay comparación posible.

EL Viaje a Sydney

Salimos de Venezuela el 20 de abril del 2007, llegamos a Sydney el 22 de abril. Volamos con Lan Chile, primero hasta Santiago, de alli a Auckland y de alli a Sydney.

El viaje a Santiago fue muy bueno, la despedida en el aeropuerto de Maiquetía fue muy triste…. Jamas espere que mi hijo de 5 años se diera cuenta en ese mismo instante que no iba a ver por un tiempo muy largo a sus abuelos, tios y primos … De nosotros tres, fue el quien empezo a llorar y se devolvia hacia la puerta… esa puerta donde ya tus familiares no te pueden acompañar mas. Se regresaba una y otra vez (mientras haciamos la cola para pasar por los detectores) y teniamos que ir a buscarlo. El nos preguntaba por que ellos no podian pasar, por que no ibamos todos a Australia… fue el peor momento y me dejo un sabor triste que estuvo conmigo buena parte del viaje hasta Santiago. Luego se fue pasando.

En Santiago estuvimos unas horas antes del vuelo a Auckland, alli comimos. El vuelo a Auckland fue horrible para mi, super incomodo, estresante. El vuelo estaba full de gente, los asientos demasiado pequeños para 14 horas de vuelo. En ese vuelo se debe dormir, de hecho, el vuelo es de noche… una noche de mas de 14 horas. Mi chamo se acosto sin rollos (que fue lo mejor) y cada vez que se despertaba decia … "todavía es de noche? Esta es la noche mas larga de toda mi vida" jejejeje y pum! se volvia a acostar. Mi esposo tambien durmió un poco. En cambio yo estuve todas esas horas pendiente de el, muerta de sueño pero sin quererme dormir y recordando la película "Plan deVuelo" con Jodie Foster… creo que dormi unas tres horas en total…super incomoda. Al llegar a Auckland ya no tenia espalda, ni piernas… ni nalgas.

En Auckland te debes bajar con tus documentos, chequearte de nuevo y esperar el vuelo a Sydney. No bajas tus cosas porque sales en el mismo avion. Es duro porque es de madrugada, se llega a Auckland como a las 3am y sales de nuevo como a las 3:45am. El vuelo a Sydney es por supuesto mucho mas corto… este tambien iba full. A este punto ya uno esta tan contento que el cansancio no te importa… lo que quieres es llegar a tu destino. El destino que decidiste hace 1, 2 ,3 o mas años atrás.

No se como sera para ustedes, pero a mi me pasa que cuando hay un cambio drastico en mi vida, siento como si las cosas no me estuvieran pasando a mi…. como si estuviera viendo un programa de televisión y si cambio el canal o apago la TV todo va a seguir igual. Asi me sentia en ese vuelo a Sydney…. "realmente estoy aquí?"…"estare soñando?" … "Dios! De verdad lo logramos!"… Algo que siempre, siempre, siempre nos acompaño fue la certeza de saber que habiamos tomado una buena decisión. Y en ese vuelo, mi esposo y yo nos miramos y nos dijimos… "todo va a salir bien, aquí vamos a ser felices y nuestro hijo va a estar muy bien". Miedo? No… Emocion! Dudas? … muchas… pero ya aclarariamos las cosas una a una. Un paso a la vez, siempre hacia delante. Actitud positiva y mente abierta al cambio. Asi llegamos a Sydney el 22 de abril a las 730 am.

TIPS PARA EL VIAJE

Todo por ahora… en el proximo mensaje…. "La Llegada"

Tips para el Viaje

• Usen ropa comoda, nada que apriete, moleste, pique. Lo ideal es un mono, ropa de algodón. Eviten cinturones (se los van a tener que quitar en cada chequeo). Si sufren de mala circulación, unas medias de presion pueden ser buenas… yo no las necesite.

• Lleven sus cosas de higiene para que puedan refrescarse. Su cepillo de dientes, desodorante, peine. Toallitas humedas son muy utiles.

• Algunos medicamentos, curitas (o banditas), algo para el dolor y algo para la indigestión. • Lleven un sueter a mano porque lo van a necesitar.

• Lleven cosas de comer... snacks, galletitas, chocolate, cosas asi. "Goma de mascar" es importante sobre todo para reducir la presion en los oidos.

• Agua u otra bebida, que nos les importe tomar a temperatura ambiente.

• Nosotros usamos unos bolsitos bajo la ropa (las llamadas "caletas" en Venezuela) y nos dividimos el dinero mitad ymitad.

• No use cartera (o bolso pequeño de mano), todo lo meti en los morrales que llevamos (uno por cada persona).

• Si tienen niños es importante que piensen en como entretenerlos, y llevar cosas de comer que a ellos les guste. Es posible que les duelan los oidos… al mio le paso y se estresaba mucho cada vez que sentia que ibamos a despegar o aterrizar. Denles goma de mascar, algo para el dolor y mucho amor.

• Pasajes y pasaportes a mano pero no a la vista.

• Duerman en el vuelo Santiago-Auckland (o el que corresponda según su ruta).